Я подстерег его и, прыгнув из засады, вцепился ему в горло. Тут бы мне сразу его и загрызть! Но он стал что-то говорить, и я, на свою беду, решил выслушать его. «Пощади меня, могучий зверь! — плакал этот проклятый человек. — Если ты сохранишь мне жизнь, я окажу тебе неоценимую услугу. Я чародей. Сам великий Ра научил меня искусству магии. Я знаю чудодейственные заклинания, которые сделают тебя бессмертным. Эти заклинания надо произнести над стволом поваленного дерева». Я ему поверил. И вот человек привел меня к этому самому горному дереву, спилил его, расщепил ствол клином и долго что-то шептал над ним. Потом он сказал: «Все! Теперь тебе осталось прикоснуться к этому талисману. Клади свою лапу вот сюда!». Я и сунул лапу в щель. В тот же миг человек выбил клин, громко рассмеялся и убежал.
— О человек! — воскликнул лев. — Если ты когда-нибудь мне попадешься, я с лихвой отплачу тебе за все обиды, которые ты причинил зверям!
Он отправился в путь. Но не успел он далеко отойти от спиленного дерева, как случайно наступил на маленькую полевую мышку. Лев бы раздавил ее и даже не заметил бы этого, если бы мышка не запищала во весь голос.
Лев осторожно приподнял лапу, увидел мышку и снова придавил ее к земле.
— Вот и мой завтрак! — ухмыльнулся он.
— Не убивай меня, владыка! — взмолилась мышка. — Если ты меня съешь, то все равно ты мною не насытишься, а если ты меня отпустишь, твой голод не станет сильнее. Но если ты подаришь мне жизнь, когда-нибудь и я выручу тебя из беды.
— Что ты сказала? — расхохотался лев. — Или я ослышался? Ты собираешься спасать меня, самого могущего зверя? Ха-ха-ха! Знай же: во всем свете никто не может причинить мне зло, столь я силен! Никакой враг не страшен мне!
— И все-таки, — возразила мышка, — наступит такой день, когда я, самая слабая из зверей, спасу тебя, силача, от верной гибели!
Из-за того ли, что мышка своими глупыми речами развеселила льва, или потому, что он просто пожалел мышку, но, так или иначе, лев ее отпустил и отправился дальше — искать ненавистного человека.
Вскоре ему захотелось пить, и он свернул на тропу, ведущую к реке. Вдруг земля под ним заколыхалась, раздался треск, и лев, прежде чем сообразил, что произошло, оказался на дне глубокой ямы. Он угодил в западню, вырытую охотником.
Он ревел от обиды так долго, что охрип; в бешенстве кидался на стенки, пытаясь выкарабкаться наверх, но земля осыпалась, и он беспомощно падал обратно на дно ямы. Вконец измаявшись, он смирился и уснул. А когда проснулся, его лапы и пасть были уже накрепко связаны сыромятными ремнями.
И вот властелин зверей лежал на земле, неподвижный, жалкий, как туша убитого быка. Охотник, достав его из ямы, отправился в город за повозкой. Льву осталось надеяться только на одно: что его все-таки не убьют, а посадят в клетку и он до конца своих дней будет сидеть за решеткой. Как узник в темнице, но хоть живой!..
Однако судьба решила иначе. Судьбе захотелось высмеять надменного властелина зверей, который всю жизнь хвастался своей силой, а на деле оказался таким беспомощным.
— Здравствуй! — запищал вдруг кто-то возле уха льва. Владыка гор и полей хотел было поднять голову, но не мог.
— Кто здесь? — промычал он связанной пастью.
— Кто? Та самая мышка, которую ты пожалел! Я пришла отплатить добром за добро. Человек тебя перехитрил. Не помогла тебе твоя сила!
В одно мгновение мышка перегрызла все ремни и освободила льва от пут.
Примечания
1
Хет-Ка-Пта — «крепость души Птаха». По-видимому, от этого названия произошло и название всей страны: греческое «Айгюптос» и затем современное «Египет». Сам город Хет-Ка-Пта греки называли Мемфисом.
2
Ересь — у верующих: отклонение от норм господствующей религии.
3
По древнеегипетскому поверью, ум находился в сердце. Однако египтяне знали о назначении мозга, поэтому слова в роде «у него сердце мудрое, как у Тота» они, скорее всего, понимали в том же смысле, в каком мы понимаем выражения: «доброе сердце», «любить всем сердцем» и т. п.
4
С возвращением Тефнут на родину египтяне связывали разливы Нила. Мистерии ухода и возвращения богини разыгрывались каждый год перед половодьем.
5
Точный перевод названия ладьи бога солнца — Ладья Миллионов Лет.
6
Дуа́т — одно из названий загробного мира.
7
Жрецы и правящая знать старались внушить египтянам мысль об их избранности: только египтяне — люди, а все остальные — варвары. В это учение о собственном превосходстве над всеми народами и расами египтяне верили еще и потому, что в то время уровень развития их культуры был несоизмеримо выше, чем у других народов, населявших Африку, Средиземноморье и Ближний Восток.
8
Подробно о суде Осириса будет рассказано в следующих главах. Не надо удивляться, что Тот и Маат одновременно находятся и в Ладье Вечности, и в Чертоге Двух Истин. Мифы следует понимать не буквально, а как многозначные символы. Маат, например, символизирует справедливость, а справедливость есть и в приговорах загробного суда, и в законах, которым подчиняется мир и которые охраняет Ладья Вечности. Поэтому Маат должна присутствовать и там и там. Точно так же и там и там царит мудрость, которую символизирует бог Тот.
9
По древнеегипетскому исчислению времени полночь наступала за час перед восходом солнца.
10
1 локоть равен 52 см.
11
В разных областях Древнего Египта слагались разные легенды, которые часто друг другу противоречили. Вот почему в одном мифе говорится, что Гор Бехдетский родился в эпоху царствования Геба, тогда как по другому мифу он уже в эпоху царствования Ра сражался с бунтовщиками в образе крылатого солнца.
12
Великое Зеленое море — Средиземное море.
13
Греки называли этот город Библом.
14
Разные древнеегипетские тексты называют разное число дней, в течение которых Исида, Нефтида и Анубис собирали останки Осириса.
